4、第4章 梦境 ...
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月上西窗，银色的光华透过槅扇，映照在地上，宛如一片白霜。
隔着轻薄的帐幔，苏莜眉头紧皱，陷入梦魇之中。
华丽的大殿，八角灯笼上细细的描绘着仕女图，迥然不同的是美人赤身裸体翩然起舞，风情万千。
一阵风吹过，宫灯随风摇摆，赤色纱幔飘舞，四周糜乱放荡，妖冶异常。
大殿的喧闹冷寂下来，余下一片觥筹交错后的狼藉，浓烈的酒味，胭脂水粉的浓香，夹杂着一丝血腥味，令人作呕。
陈曦仰躺在酒桌的几案上，腹部插着一个匕首，纤细的手指间满是鲜血，汩汩涌出的血，流淌在几案上，嗒嗒落在地上。
苏莜手持着琴弦，勒在上首肥胖男人的脖颈上，颤抖着声音威胁哭道：“快快去请太医。”
肥胖的男子轻蔑地笑了一声：“不过是教坊司的一个歌姬，竟敢行刺于本王，你不要命了。”
“去请太医。”钢韧的琴弦子深入皮肉，滚出血珠。
胖男子怒喝：“若是你敢伤了本王，我便灭了你的九族。”
苏莜惨然一笑：“父亲遭人诬陷死于狱中，家破人亡，孑然一身，有何九族让你去灭！”
肥胖的男子这才怕了，大声呵斥道：“疯子，你们快去请太医，去请太医……”
可是已经迟了。
陈曦握着匕首的手，滑落下来，昔日明亮的眼睛黯淡无光，没了生息。
苏莜眼角滑落一滴泪，家人皆亡，唯一好友惨死，她与世上的最后一丝牵挂，彻底断了。
她的手用力勒着，琴弦割破手掌，血珠子一串串流下来。接下来一切变得恍惚，男子挣扎的痛呼，疾驰的箭声，身上的剧痛……
苏莜挣扎着坐起来，身上的衣服被汗水浸湿，如同从水里捞出来的。
她大口大口的喘着粗气，被箭穿透身体的痛犹然残存，这是第二次了，一模一样的梦。
梦中她与陈曦穿着教坊司轻薄的衣衫，只有成了罪臣女眷，才能解释她为何从七品官眷沦为贱籍女子。
父亲遭人诬陷死于狱中，家破人亡，孑然一身，有何九族让你去灭……
这句话在耳边萦绕回放，苏莜颤抖蜷缩着身体，一宿未眠。
晨曦洒满窗棂，小桔听见屋里的动静，走进来掀开帐幔，“温水备好啦，姑娘起来洗漱。”
小桔把轻薄的被子折好放到床脚，布巾蘸着艾叶水，把竹席子擦了一遍，扭头见几案古琴落了灰，用鸡毛掸子拂去，盖上一层绸布。
苏莜洗漱完，听见外面的动静，“外面为何这么热闹？”
小桔解释：“接连一个月没下雨了，院子里的花草都蔫了，夫人让山竹他们担水浇花呢！”
小厮们从溪边打了水，提着水捅回到苏府，挨个浇灌在花根下，你来我往，甚是热闹。
苏莜听了一耳朵，并没有把这件事放在心上，她心里惦记着陈府的事，问起父亲可有回来。
小桔给她梳着发髻，摇了摇头，老爷衙门事忙，连换洗地的衣服都是下人送过去的。
苏莜草草吃了一顿饭，跟小桔出了苏府。
小桔拿着包袱，忐忑不安的问道：“咱俩不曾告知夫人，偷偷溜到城西牢狱，夫人知道了又要怪罪。”
“你不说我不说，母亲不会知道的，”苏莜吩咐，“咱们先去前街，购置些衣物被褥，这些物件都是当紧的。”
江都的牢狱位于城西郊区，那地界是贫民居住的地方，地处偏僻，治安乱环境脏。
小桔一路上提着心眼子，生怕碰到个泼皮无赖，“陈家人刚收押，还未受审，怕是去了也见不着人。”
苏莜解释：“太.祖武德皇帝留下旧制，新到的犯人，须棒打一百杀威棒，如果是不拿些银两打点，牢狱中陈曦姐姐他们怕是十分难捱。”
果然，牢狱的守卫听说探望陈家人，不留情面的驱赶开来，“这是钦差下令逮捕的人，任何人不得探望，你们速速离去。”
苏莜灵机一动，搬出了父亲和申海的名头，牢头才晃悠悠出来，上下打量了他们两眼，“跟我来吧！”
牢头找了个偏僻的地方，接了被褥：“苏姑娘，能照应的咱尽量照应。杀威棒可以从轻，但这审讯受罚，是钦差大人的事，咱们蝇头小吏可说不上话。”
他心里有自己的算盘，等审完案子，钦差大人拍拍屁股走了，他跟各个衙门还要打交道的，同在江都城不好得罪太深。
“叔叔，劳到您费心了，这些银子给您打酒喝。”苏莜递过去一把碎银。
牢头笑着接过来，这姑娘会来事！
东西总算递出去，苏莜再三道谢这才离开。小桔提心吊胆走远，“长这么大，我还是头一回来牢狱呢，高墙木栅栏，黑漆漆地看着就怕。”
苏莜庆幸：“幸好咱们来的早，陈曦姐姐他们还未受刑。”
正说着话，一个轿子从旁边路过，停在了两人面前。
殷如央走下轿子，撩了撩额边的头发，扬着脖颈，讥讽道：“我当是谁呢，原来是苏家二姑娘呀，你这是打哪儿来呀，哦，定然是去探望那牢狱的陈姐姐了吧。”
小桔气怒，这殷家姑娘仗着家世好，处处欺负自家姑娘。
苏莜说道：“殷姑娘有何事？”
殷如央趾高气昂说：“我是想警告你，别想着接济帮衬，傅蛰哥哥派禁卫军抄了陈家，他们陈家啊，定然在劫难逃了。”
傅家哥哥？
苏莜想了半晌才反应过来，原来她说的是傅国公世子，以蛰为字，这也算罕见的。
傅世子的姑母是太后，殷如央堂姐是宫中的妃子，七扯八扯的，倒也能算得上亲戚。
苏莜不轻不重说：“朝廷办案向来公正严明，除非确凿罪证，否则是难以服众的，咱们还是等着搜查审查的结果吧！”
殷如正要发作，身边的丫鬟扯了扯袖子，她冷哼一声：“我还要急着去驿站呢，懒得与你饶舌，总有你哭的时候。”
等人走远了，小桔抱怨：“这殷家姑娘着实嚣张了些。”
苏莜习以为常：“那是她有底气。”
殷如央的父亲是淮南东路的安抚使，帅司治所设在江都，殷家是江都地界上的头一份。
殷家根基在京都，家中男子大多担任官职，殷如央亲堂姐是宫中的妃子，年前诞下头一位公主，龙心大悦，封了常平公主的称号，殷家愈发显赫。
殷如央有殷家的后盾，自然在江都横着走。
傍晚时分，苏父总算回来了，苏莜找到书房，抱怨道：“爹爹为何两日没回府？”
苏淮喝了一口茶，“如今风声紧，衙门让把户籍田税再清点了一遍，账目文书细细矫对，以防被人捉住漏洞。我听你母亲说，你找了我四五趟，有何事呀？”
苏莜单刀直入：“女儿想问问陈府的事。”
苏淮沉默片刻，捋着胡子叹口气：“陈兄清廉洁明，平日常常扶危救困，实乃难得的好官，哎，今儿听说受了五十杖刑，下半身打的鲜血淋漓，怕就怕最后屈打成招，替人背了黑锅。”
怎么打点了银子还挨打？陈曦姐姐没事吧？
苏莜急问：“父亲可能想想法子？”
苏淮摇摇头：“案件是钦差大人亲自审理，地方的县衙插不上手，我尽量打探消息吧。”
苏莜叮嘱父亲留心，又叮嘱他莫要忙于公务而疏忽身体，才回到了西厢房。
这时她意识到，陈府处境非常不妙。
城西城隍庙中，五十多个百姓聚集在这里，老弱妇孺，孤寡残疾，满满当当地挤在了里面。
一个身穿短褐的男子，振臂疾呼：“陈大人每月月俸仅十两银子，这些年他拿出八成银子救济贫困百姓，咱们都受过陈大人的恩惠，如今陈大人被人陷害身陷囹圄，咱们不能旁眼冷观呀！”
下面七嘴八舌的说了起来，陈大人这些年如何帮衬他们。
“牢狱的情况大家都知道，进去了先是一顿杀威棒，接下来又是严刑审问，今日陈大人受了五十杖刑，怕是撑不到为自己正名，便已经命丧黄泉。咱们能眼睁睁的看着陈大人就这样冤枉至死吗？”
有些心软的妇孺擦着泪水，颤抖着嗓子：“不能让好官冤枉至死啊！”
“不能让好官冤枉至死…为青天老爷申冤…”
一时间群情激奋，浩浩荡荡地来到了驿站。
恰逢酷暑，又接连一个月干旱，白日里热的人喘不上气来，直到太阳落山才稍显凉快。
驿站的房间角落，搁着一个冰鉴，上面放着时令的桃子寒瓜，丝丝凉气冒了出来。
钦差大人王图提着袖子，擦着额头上的汗珠，着急说道：“这可如何是好啊！大刑都上过了，可陈良就是不肯认罪。”
怀山切了寒瓜，在一旁暗暗不平，这个钦差大人刚来的时候，生怕主子抢了他的功劳，处处排挤。
抓人的时候让主子出力，审案的时候争着抢着独占。现在惹下这种灾祸，倒让主子给他擦屁股，哪门子的道理。
傅蛰捡起一片寒瓜，吃了起来：“大人手里没罪证？当初抓人的时候可不是这样说的。”
王图：“沉船打捞还尚需要时日，前钦差大人的密探不是送回来一个名单嘛！当时他定然察觉不对，把牵扯案情之人记在了密信，千方百计送出来。如今江都官场如铁桶一般，我们来了半个月却毫无所获，如何向皇上交代，我也是急了，看见名单第一个是陈良，才想从他这里撕开一个口子。”
谁知陈良竟然也是个硬骨头，搜查宅院毫无所获，他本人受尽惩罚也不肯认罪，总不能屈打成招。
傅蛰没说话，皇上派他来主要是协助帮忙，保护钦差大人的安全，若非必要，他并不想插手江都这摊子浑水。
看着递过来的寒瓜，钦差大人摆摆手，他着实没心情吃，“如今驿站外面聚集了五六十号老百姓，哭嚎着让放了陈良，我是怕迟则生变啊。”
傅蛰瞥了一眼，王图这是慌了神，也对，他现在被人架在了火上烤，焦灼难耐。
若是放了陈良，江都这个铁桶再想撬开就难了。若是不放，江都闹出民乱，他的乌纱帽也就保不住了。
连带着他也得吃挂落，傅蛰擦擦手：“那我跟大人一起去牢狱里看看吧！”
驿站前面围满了老百姓，他们一行人开了后门，登上马车，来到了西城郊区的牢狱。
牢狱一旁有个临时审案的堂屋，因为长期搁置不用，有些破败了，桌子椅子上的红漆斑驳，院子里石板的缝隙里夹杂着野草。
钦差大人自知理亏，说话殷勤了些，“我这就让人把陈良带过来。”
傅蛰打了个手势阻止：“慢着，先把陈府的下人提过来。”
等人的功夫，王图不再遮掩推脱，把这两日搜查的情况详细叙述。
陈府搜得就差掘地三尺，仅查出一百五十两文银。在富庶满天下的江浙地带，这样的府第简直凤毛麟角。
很快陈府的奴仆被押了上来，傅蛰扫了一眼，堂下的三个奴仆，一个老嬷嬷，一个老翁，还有一个年轻的小厮。
他们身上没有受刑的痕迹，穿着也算整齐，看着不像在狱中呆两日的。
傅蛰曾在大理寺待过一段时间，最是明白，阎王易见小鬼难缠，能在牢狱里不受罪，自然是花了银子。
“谁替他们打点过？”
牢头本还想打哈哈，可对上傅蛰锐利的双目，他只得如实说道：“苏家的二姑娘曾来过，送些衣物被褥。”
不知怎么的，傅蛰想到那个抢鱼的小姑娘，那日查抄陈家大庭广众之下，她便护着姐妹，这情谊倒也难得。
罢了！
傅蛰没再多问，牢头擦了擦额头上的汗，唯唯诺诺退了下去。
傅蛰视线落在了一干奴仆身上，“陈大人平时所做所言，有何喜好，你们且都一一道来，若是胆敢隐瞒，杖刑五十，严惩不贷。”
老嬷嬷抖着嗓子，“大…大人，老婆子平时就在后宅打扫院子，洗衣服干一些粗笨的活，实在不知道陈大人的事啊。”
老翁经历过主子抄家，后来被卖进陈府的，面上还算镇定：“老头子是赶马车的，陈大人平日里都在衙门处理公事，每日下了衙门便回府，从不曾流连瓦子赌坊，每月月底发了月俸，拿出八两银子接济贫困的人。”
傅蛰再问：“那他每年可曾出过远门？”
老翁思索片刻，应答道：“每一旬，老爷要出去巡视盐场，除此之外再无出过远门。”
“去哪里盐场视察？”
“家中的马老了，走不了远路，大人雇马车去的，老翁从不曾跟着。”
傅蛰视线落在年轻的小厮身上，“你来说！”
小厮两股战战，擦着头上冷汗：“我是前两年才来到陈家，专给老爷管着书房，平时跑个腿儿，老爷很少出去应酬，常常喜欢在书房画竹图。”
傅蛰：“你可曾跟随陈大人去过盐场？”
“不曾，小的两年没出过江都城了，您查查便知。”小厮忙不迭地说道。
王图听了半晌，没发现任何线索，心中一颓。
傅蛰开口说道：“王大人，那些竹图可否让我一看？”
王图自然无不应，令手下取了竹图过来，陈良画得竹子枝干挺劲，笔墨松灵沉着，颇有一番风骨。
竹图一幅幅展开，兰竹风竹斜竹，大多神韵相似，仅有一幅墨竹图迥然不同。
傅蛰把墨竹图铺在几案上，细细查看，年轻的小厮抬眼一看，跪在地上说：“这是老爷最喜欢的一幅，谁都碰不得。”
傅蛰看了看朱红色印章，对王图说：“王大人看，你觉得这是谁的画？”
王图看了半晌，试探地说道：“竿梢挺然，枝叶飘摇，有潇洒出尘之致，似是王绂的墨竹图，可……”
王绂的墨竹图，千金难求，怎会落到贫寒的陈府中？
这其中定有蹊跷，王图眼睛一亮。
等奴仆们王图都退下去，王图说到：“怪不得李大人名单第一个就是陈良，藏得够深的，这下子可抓住他的狐狸尾巴了。”
傅蛰摇摇头，单凭这幅墨竹图，根本无法定罪。陈良可以说自己不知这是王绂的墨竹图，或是推脱花几两银子从外面淘来的。
如此，谁能奈他何？
“总算有了个眉目。”王图也心知肚明，但好歹心里有了底，查抄完陈家，如此清贫简陋，他险些以为自己冤枉了人。
还是世子爷高明，一个来回就审问出猫腻，让他这刑部出身的人都自愧不如。
这一番折腾下来，天也渐渐黑了，提审陈良只得放到明日。
夜幕降临，高挂的纱灯点着，晕染一片昏黄，青色的石板路幽深寂寥。
晚饭后，苏黛提着做好的绿豆糕，来到西厢房，看见妹妹倚窗发呆，直到她进了屋，才发现了她的脚步声。
苏莜：“姐姐……”
苏黛捏了捏她的小鼻子，“方才我见你才用了半碗饭，肉菜更是丁点儿没动，可是苦夏没胃口？”
苏莜摇摇头，这几日心绪不安，吃饭也没滋没味的。
苏黛拉着她的手，坐在竹席上：“我刚才做了绿豆糕，现在已经晾凉了，最是消热解暑。”
话说苏莜真的饿了，这绿豆糕做得清爽可口，不知不觉一盘子见了底。
“我听父亲说陈府的事有了转机，说是一群老百姓去驿站，还上了一道百人联名书，都是为陈大人请命的。”
苏莜颔首，“确有其事，但愿钦差大人能听听百姓的呼声，别一味为了交皇差，罔顾人命。”
苏黛嗔怪，用手在她胳膊拧了一把，“这话也就在家里说，可不能拿到外头，叫人听见了又是祸端。”
“哎呦呦…疼…”苏莜龇牙咧嘴，“姐姐，我错了，保证以后不乱说话。”
作者有话说第4章 第4章 梦境
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