22、赏识 ...
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闻声，众人的目光略一瞥去。
唯见金灿灿的殿外，光影交错间，一人面如白玉，文质彬彬，凛步入内。
一身粗布麻衣，也掩盖不了她的颜值与气场，令人微感震撼，投去的眼神都纷纷诧异。
连高座上的天子，也不由抬起了眸，凝视向她。
冯大人气出内伤，厌恶地闭了眼睛：怎么又冒出来了这绊脚石。
待名字全都核实完毕，天子道：“开始吧，冯大人。”
吏部尚书回神，站至众人前方，宣读考试要则：“圣上今日亲自面试诸位的真实水准，诸位须深思熟虑，认真作答。答题顺序，则由前日殿试名次为准，每人时限半炷香……”
此时，天子眉头一皱：“冯大人，朕阅这些进士的文章，全都才华横溢，有条有理，不分伯仲，为了公平起见，便免了以往的顺序规矩吧。”
“让他们有话则长，无话则短，随心所欲作答即可。”
众人闻言，眼生惊喜，暗自激动。
没了黑幕重重的排名，那便看谁有真才实学，谁反应敏捷，敢想敢答了。
冯大人脸色气得泛白，仍是恭恭敬敬垂拱回道：“圣上英明。”
天子微微一笑，又道：“祇峣侯，不若你先出道题，给进士们发散下思绪。”
“嗯……”
闻霆黑眸略沉，想到自己弟弟也在考生之中，他若出题，有失公允。
他拱手婉拒道：“圣上，微臣才疏学浅，不如由董老丞相命题考查吧。”
“好。董丞相……”
天子遂将目光和善地望向一旁的老太师。
“老臣在。”
董千峪缓缓起身，面向众人，声音苍老却是洪亮。
“两个问题……何谓君子？君子应当如何为？”
话落，众人立刻思索，左顾右盼。
“圣上，草民愿作答……”
“我认为君子是谦虚谨慎、品格高尚的人，君子博学、深谋、修身、端行……”②
一些人跃跃欲试，想要抢占先机，留下印象。
唯有洛铃心面色淡定，不急不徐，听着旁人的答案，提炼要点。
冯匡酉也不甘落后，追答：“君子于仁也柔，于义也刚③。所以作人，要懂得仁爱与坚毅并重……”
“君子处其实，不处其华；治其内，不治其外④。说明君子应该追求自己内心修养的提高，而不是追求虚浮的外表……”
他长篇大论，辞藻堆积，也不管是否契合题意。
全都答上，总能切中要点。
待到声音渐小，天子环顾四周，问道：“众人，可有与冯匡酉不同的论点？”
他啥都抢答完了，想补充也难啊。
众人苦闷垂下头。
洛铃心拱手，徐徐道：“草民认为，君子所贵在守道，不在求荣⑤。非是满口仁义道德，便算君子，反之，言行不一也未必不是君子。”
“在草民看来，不同时机下，君子的形容也并不一致。可以说独善其身者是君子，兼济天下者也是君子。”
“任尔东西南北风是君子之姿，要留清白在人间是君子之态，鞠躬尽瘁死而后已是君子气节……所以真正的君子是不拘泥于世道的。”
“《易》曰‘形而上者谓之道，形而下者谓之器。⑥’是故君子不器。人生在世，不要去寻找君子的标准，问心无愧去做自己应为之事，坦坦荡荡践治世之道，便是君子。”
她明朗慷慨的话音落下，殿上一片阒静。
有人自惭形秽，有人心生嫉妒。
闻霆目光轻抬，看她的眼神多了几分赞赏。
同样的，座上天子的目光也烁亮起来，欣慰地点头：“好，答得很好。”
冯大人见状，上前提醒道：“恭请圣上出题。”
天子略一沉颜，凛声道下第一问：“朕自登基以来，时常感慨，今何其功之志弱，而利禄之心胜，奔竞之风未息，而廉介之节少著，其失何由？⑦”
冯匡酉不假思索，上前恭维道：“圣上，臣愿抛砖引玉，知无不言言无不尽。”
“哦？那你说说看呢？”
歌舒朗的眼神郑重落在他的身上，满含期许。
冯匡酉愣了一瞬，磕磕绊绊道：“臣，臣认为修身洁白而行公正，居官无私，人臣之公义也⑧。要想激励官员奋发向上，或许可以通过高薪养廉的方式，让他们衣食住行得以满足，俸禄无忧，自然便会竭尽全力，知耻而后勇……”
他说得有些蹩脚，但勇气可嘉。
天子还是好耐心地听完了，予以赞赏：“可以，朕会考虑。”
“还有人作答吗？”
他的目光有意无意扫向角落的洛铃心。
奈何她沉稳老成，不急于出头，旁的人又来抢答了，歌舒朗的注意力被分散了去。
几番讨论下来，还是差强人意。
骚动渐熄，洛铃心又款款上前道：“草民有不同的看法……”
“哦？说来听听。”
天子的眼神又亮了起来。
“草民伏睹陛下详经制以网罗天下之贤，或由科目之举，或由胄监选，或以贤良方正荐，或以怀材抱德征，此陛下求贤若渴之心也。”⑨
洛铃心娓娓道来，目光冷峻地扫向仇人，字字句句，皆是嘲讽。
“奈何人藏其心不可测度，直者似讦，刚者似傲，佞者似忠，诈者似信，所谓珉中玉表而凤鸣鸷翰者也……回邪谄媚之徒得跻于显融，而刚方廉洁之士或困于诋毁⑨。”
“这才是朝中明明人满为患，却偏偏无贤才为用的真正原因！”
她一语中的，坦然无畏，揭露众恶，已然惹火上身。
“……”
众进士噤若寒蝉，纷纷敬佩她勇于揭开黑幕，敢想敢说。
董丞相沧桑的目光凝了过去，为其捏了一把冷汗，如此贤才，惋惜啊。
闻霆冷淡负手，也深深盯了几眼她的从容，心道这青头小子，倒是胆识过人，一枚不可多得的人才。
“好，且听下一题。”
天子有意护她，没点评什么，继而又道。
“朕嗣承大统，夙夜拳拳，惟欲正大纲而举万目，百姓富庶，四夷宾服，薄海内外，熙然泰和……诸位有何提议？”⑩
这次洛铃心不再隐藏锋芒，直接迎难而上，慷慨陈词。
“回禀陛下，草民以为，君子务本，本立而道生。既要天下万民顺服，便要先体恤天下万民之劳苦。”
“你这话可是见识短浅，不知所云。”
冯匡酉不甘心自己的谦虚之词抛出了一块真的玉来，遂拍天子马屁。
“圣上奉天承运，夙兴夜寐，为求百姓安居乐业，批阅奏折，提拔贤臣，部署多地，可谓深谋远虑，卓有成效。怎么到了你的嘴里，便成不务本了？”
他有意将矛头对准洛铃心，字字句句带刺带芒，挟怒逼供。
“……”
洛铃心面无表情，冷冷看向他虚伪的嘴脸。
天子中意她那不屑一顾的眼神，追问道：“嗯？依你之见，朕还要如何体恤？”
洛铃心叹道：“以言百姓之失所，则征求极其锱铢，而尾闾于异端之奉也。苛敛至于毫发，而漏卮于宠幸之费。此吾民之困于赋敛者可恤也。”⑩
“征舸贡舰，动连千夫，工匠兴抬，延及数户。此吾民困于征役者可恤也。田连阡陌，利累羊羔，家鸡犬豚，惟其所啖，此吾民困于豪家巨室者可恤也。”⑩
“囊帛赢金，饫鳞醉醲，市虎门妖，恣其所欲，此吾民困于贪官，黠吏者可恤也，父食其子，夫鬻其妻，壮者散于四方，老弱者转于沟壑，此吾民之困于饥馑，流离者可恤也。”⑩
她将民间底层的点点滴滴，详实叙述，声情并茂，余音绕梁。
惹得无数寒门学子动容垂泪，低头叹息。
他们倾尽毕生之力，数十年寒窗苦读，只为求取功名，入朝为官，报答乡里。
但在权虎财狼的贪婪之下，任何努力，任何牺牲，都是白费。
贫民百姓，穷酸书生，哪个定能凭借一身才华闯出天与地来？哪个敢说书读万卷，便能锦衣玉食，跨越阶级了去！
不过是一念希望在心，苦苦挣扎罢了。
洛铃心所言句句属实，字字是他们亲身所历，所以更能引起共鸣，催人泪下。
“……”
天子看着她眼底隐有泪光闪烁，哭腔微颤，不由心疼蹙眉。
洛铃心望向明亮的殿堂之上，言辞恳切：“草民长于乡野，自幼混迹市井，目睹底层百姓之艰，贪官污吏之狠。百姓已如蝼蚁般挣扎求生，上位者却似洪水猛兽般加倍糟践。此人间疾苦，闻者无不痛心疾首。”
歌舒朗抿了抿唇，眉心皱紧，柔声追问：“民生多艰，若是你，又当如何振之，救之？”
“草民以为，体恤百姓，大要在于重守令，急务在于节财赋。守令者，民之父母……”【11】
说至此，洛铃心的话音一顿，念起往昔悲剧。
“大人，小民师父真的只是一个民间杂耍的手艺人啊，怎会，怎会干那杀人放火的勾当？孟员外一家惨遭灭亡，他绝不是真凶，您一定要明查啊！”
“住口！本县升堂，由不得你胡闹，赶出去！”
“师父，师父啊……”
“你这昏官，颠倒黑白，不辨是非，草菅人命，会遭报应的！”
“大胆刁民，竟敢扰乱公堂秩序，将她拖下去，关进大牢！”
……
“啊，云妹，云妹，你怎会也被关进来了？”
“呜呜……铃心，许大人死了，他在为我们伸冤的路上被人杀了。我爹也没了，我娘自尽了……”
“什么？刺史大人被人暗杀了……”
“我们惹上了一个大贪官，告不了御状了！”
……
洛铃心咽了咽苦涩的嗓子，强忍悲恨，坚毅道。
“守令不重，则官不为官，民从极端，或落草为寇，或堕成盗贼。财赋者，民之命脉，征役所重，上位所贪，则民不聊生，心生不平，重恶重凶，恐成大泽起义之患。” 【11】
一句威胁，令众多王侯将相，文武百官，眼神肃杀，暗生恶念。
全都记恨在心，眼神恶毒地看向她。
小儿无知，竟敢口出狂言，胡言乱语，当真不怕死无葬身之地！
洛铃心毫无惧色，继而又道：“故应重守令之选，疏离监胄，严威风纪，精立选法，使贪赃枉法者不存，使政绩穷敝者不升，文武百官，均以自重，才能做好令百姓信任，爱戴的青天父母官。” 【11】
她的话，是在抹杀一切徇私舞弊，攀龙附凤的小人活路。
众人对她的怨念更加深重。
闻霆等人对她的欣赏却更为激烈。
“草民，答完了。”
洛铃心识趣退入人群，静待结果。
天子沉吟半晌，才缓缓道：“还有何人有别于陆探微的立论啊？”
“这……”
众考生窸窸窣窣一阵，没了动静。
“既然无人再应，那依朕之见，新科状元……便在你们二人之中选出吧。”
歌舒朗沉声道，目光越向洛铃心与冯匡酉两人。
“祇峣侯，你认为谁比较合适呢？”
闻霆瞥了眼角落里适才一言不发，连混个脸熟都无能的弟弟，转而正色道：“今年吏部主考，便由冯大人裁夺吧。”
他巧妙地将矛盾引至乌横王的党羽身上。
同为家人科举入仕，他的弟弟一声不吭，从不对外宣称，不让他为难。
而冯椿之子，却是高高在上，声名远扬，闹得满城风雨，人人都为其开路避让。
一旦他俩的至亲拔了头筹，都免不了授人以柄，日后被弹劾中伤。
众矢之的，最难当。
烫手山芋，留给吏部尚书自己享用，比较妥当。
“这……侯爷说笑了。”
冯椿岂会不懂他的话代表谁的心思，只得委婉推辞。
“还是由圣上钦点吧。”
天子明眸善睐，臻首看向他的儿子，笑道：“冯匡酉反应机敏，阐述合理，面面俱到。如此才思，与你的年纪相比，可谓是难得的少年老成，胆壮心雄。朝廷有你这样的逸群之才，朕甚感欣慰。”
“啊，谢圣上赞赏。”
声声赞美，让冯氏父子失了心智，仿佛登科的希望就在眼下。
什么乡野才子，到了这皇权之下，也不过是玩物小丑罢了。
他们有乌横王撑腰，就算是一国之君，也得看人下菜碟。
百官心知肚明，已然倒戈一方。
天子转而又看向洛铃心，脸色一冷：“陆探微。”
“草民在。”
洛铃心垂拱以应。
歌舒朗沉声道：“你年轻气盛，心性耿直，但言辞却刁钻古怪，歪理不落俗套。字字句句一针见血，轰雷贯耳。自以为一言中的，独出机杼，实则是不懂人情世故，针锋相对，排斥异己。”
他的话音略带训斥，让洛铃心失望垂眸。
闻霆与老丞相皆是眉心紧皱，颇感惋叹。
冯氏父子越加昂首挺胸，稳操胜券。
“但……”
天子话锋一转，又含笑道：“但朕最想听的也是你这倾心吐胆，开诚布公的肺腑之言。朕更欣赏你如龙似虎，直言不讳的勇气与胆量，这才是天下读书人应该有的气节与胆魄。群贤毕集，集思广益，争奇斗异，这才是科举的真正妙用！”
“谢圣上称赞。”
洛铃心的目光瞬间自信明亮，几近崇敬地看向那龙椅之主，深感知己相交的快慰。
“朕……”
歌舒朗话音一顿，看了眼百官的脸色，欲言又止。
众人心惊胆颤地等着他宣读名次。
洛铃心不露神色，看出他的为难之意，并未抱有希望。
岂料歌舒朗温润的话音再次降临她的耳畔。
“陆探微，朕问你，他日你若入朝为官，会记得自己今日所言种种吗？”
天子揣摩的眼神落在她身上，迟疑问道。
“草民斗胆向上，必为明君，为黎民百姓，肝脑涂地，在所不惜。”
洛铃心深深垂拱，鞠躬坦心，言辞诚挚。
“原此身为砖，铺平天下所有曲折烂路，但愿天子与万民，齐心协力，走得更为平顺。圣心宏愿，皇天后土，实所共鉴，若违此誓，草民万死不辞。”
“好！”
天子激动抚案，眼生惊喜，当即定下。
“朕就钦点……陆探微，为新科状元！”
“啊。”
洛铃心本以抱着必死之心前来，未料天意竟偏向了她。
本想着如若登科不成，也要状告御状，揭露贪官污吏的丑行，让上位者知晓他们的卑鄙行径。
却没想到，年纪轻轻的天子如此识大体，懂人心，青睐于她。
洛铃心激动地颤了颤手，隆重跪下，沉声朗道：“臣，谢主隆恩！”
天子看她的眼神多是激赏，久久难以平复。
其实她所说的话，在场其余进士都心知肚明，却没有一个敢像她这般横眉冷对千夫所指，敢说敢谏。
这份勇气折服了他，也令他珍惜。
他身边正需要如此人才。
……
下殿之后，洛铃心的脚步还是虚浮的。
明朗的阳光照在她身上，暖融融的，好似无尽的希望披在身上。
她不可置信，自己竟然真的就蟾宫折桂，平步青云了。
往昔苦楚，似乎还痛在身，伤在心。
而今日却像是重获新生一般，俱往矣。
……
在内室之时，洛铃心心情久久不能平复，激动地来回踱步。
恰好此时，闻霆带人来为她送上崭新的状元红袍和头冠。
她才回神：“啊，参见祇峣侯。”
“免礼。”
闻霆挥手道。
“陆状元才高八斗，品貌非凡，本侯特代圣上前来为你戴上乌纱，望你日后为官清正廉洁，政简刑清，为圣上分忧，为百姓造福。”
他的祝福简单而诚挚。
洛铃心深深凝了他几眼，恭敬道：“小生，哦，微臣一定不负圣上所托。”
待她起身，闻霆亲自为她理了理帽檐，郑重地拍了拍她的肩：“好好当官，本侯相信你。”
“嗯……”
洛铃心低垂眸光，重重点头。
她望向闻霆高大正直的背影，心中欢喜：这就是云妹所嫁之人吗？
看起来相貌堂堂，英武威扬，关键是黑白分明，嫉恶如仇，是个仁民爱物的好侯爷。
正思量，公公急上前来提醒：“陆状元，快些启程吧。”
作者有话说第22章 赏识
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