《小地主落魄后［种田］》竹阿寻

32、采桑

　　虽然白天努力忍住了馋虫，晚上姚康还是得到了一盘炒米糖。

　　孟小溪见他们两个晚饭吃得不多，一看就是初来乍到放不开，所以让他们端回自己的院子里去吃。

　　姚道成父子二人这天像做梦一样，颠沛流离几个月，终于安顿下来了，虽然要绑在孟家几年，但不是做白工，都是有工钱的。

　　他们的行礼只有几件旧衣服和一个煮东西的破锅子，新东家又给院子里添了不少物件，木盆被子之类，晚饭还做得那样可口。

　　尽管肚子很饿，他们也没好意思多吃，谁知晚饭后又送来了一盘香甜的米糖！

　　这还一天活都没干呢！

　　姚道成跟儿子说道：“康儿，看样子新东家是难得的良善之人，你往后认真些做事，尽量不要犯倔，跟沈管家多学点东西，帮着东家打理好田里的事。”

　　他看出沈轻舟也是在这边做事的，但又不像普通的长工，东家也说了，他们是家人关系，他始终没猜透到底是怎样的家人，大概是患过难的生死之交吧。

　　说是家人，看起来像兄弟，但家主又实实在在只有孟小溪，称呼便成了难题，总不能叫他们为大当家二当家的吧？听起来像匪窝。

　　不好意思直呼名字，便称他作沈管家，那二人听后面色有些古怪，却也没纠正他。

　　儿子没吭声，姚道成也习惯了，过了好一会儿才听见一句：“我心里有数。”

　　油灯下，姚康看了看自己细瘦的胳膊，再想想沈轻舟那壮硕的体型，不由得又自卑起来，也不知要等何年何月才能练成他那样。

　　但多吃饭多干活总是没错的。

　　上工第一天，姚道成没去田里，而是在家修那一堆架子箩筐，顺便把屋子打扫干净，用烟熏了一遍，准备开始养蚕。

　　孟小溪两人带着姚康坐上牛车去县城丝坊看蚕种，其实蚁蚕很小，一个人就能端回来，主要是带着他见见世面，学做事情。

　　还有一点挟人为质的意思，这两人刚来，哪怕看着再忠厚老实也不能把家丢给他们一整天，防人之心不可无，等以后真正熟悉了才会将信任一点一点交付。

　　清河镇蚕农寥寥无几，整个临平县算下来，养蚕的农户也不算多，缫丝坊的春蚕种子已经出了壳，偶尔有三三两两知道消息的人过来购买。

　　蚕种便宜，主要是看各家花费的功夫，温度适宜，干净的场所，加上细心喂养之后，才能收获洁白饱满的茧子，卖上好价钱。

　　凌水村距县城有四五十里，牛车行得慢，待他们回来时，日头已西斜。

　　姚道成将箩筐修好后又洗刷了一遍，现在已经晒干了。

　　刚买回的蚁蚕极小，黑黑的，又细又弱，不能用手去碰，换筐清理的话要拿一根鹅毛把它们小心地掸起来。

　　幼龄期消耗的桑叶很少，沈轻舟拣枝条顶端那两片最嫩的摘。

　　如此过了三四天，本来还挺欢快的小东西却慢慢停止了进食，孟小溪着急问道：“这是怎么了？病了么？”

　　姚家父子俩只会修箩筐，没养过这玩意儿，对此也是一头雾水。

　　沈轻舟事先查过，一脸淡定：“没事，要进入第一次休眠期了，然后蜕皮，蜕了之后才会重新吃东西，之后每过几天都要休眠一次，差不多一个月就能吐丝结茧了。”

　　“是这样啊！”孟小溪放了心，同时有些羞愧，母亲以前养的时候他只知道吃和玩，从没仔细看过，现在多亏有沈大哥，还有他那只万能的手机。

　　之后果然同他说的一样，蜕皮之后的幼蚕颜色越变越浅，食量越来越大，一进蚕室就能听见沙沙的响声。

　　换筐清理蚕沙剩叶的时候，需得手动换移，幼蚕白白的是很可爱，但肉肉软软的，直接上手还是需要很大的勇气，大多都是沈轻舟来做这些，姚康胆子大，也帮着他一块儿换，还有采桑叶。

　　孟小溪就只管做饭，打理菜园子，顺便照顾那一群小鸡小鸭。

　　姚道成认清了他家的田地边界后，自觉包下了田里的活儿，每天都去除草剔苗打垄，给薄弱处上点肥，精心伺候着这一大片地。

　　孟逢春帮忙去县衙户房给两人换了身契，最终签了五年。

　　本打算签十年的，还是孟小溪劝住了他：“姚叔，十年后姚康二十五岁，再说亲的话就有些偏大了，以后的事谁也说不准，还是早做打算为好，签短一些，若是五年后你们不想走，仍可继续留下。”

　　姚道成听进了他的话，最后只签了五年。

　　红薯苗育好后，沈轻舟查了查天气预报，在下雨前两天移栽到了田里，把门锁好，四个人齐上阵，几亩地一天就干完了。

　　家里多了两个人，村里人很快就知晓了，特别是几个人一块儿出门时，看起来相当有气势。

　　“啧啧！孟老二家这小子是要发达了呀！去年来的那个小沈干活一个能顶俩，这又来了两个，瞧着也不错。”

　　“听说是爷俩儿！姓姚，外地过来的，刚来时瘦的很，这几天看着才有点人样。”

　　“瘦没事，没病就行，那个老姚天天下田，看来身体还行。”

　　“说是老姚，人家也不老，四十来岁正当年。”

　　“这下好了！家里好几个壮劳力呢！他大伯那地要回来也能种得过来。”

　　也有一些酸唧唧的声音：“好啥呀？一门儿的光棍汉，连个女人都没有，家里不知邋遢成啥样了！”

　　马上就遭到了反对：“谁说的！玉林他娘不是常过去么？说他家收拾得挺干净。”

　　“那是她侄子！她当然往好了说。”

　　“嘘嘘嘘！你俩别吵了！人要过来了，别给人听到。”

　　孟小溪靠在牛车上，有些疲累，车上的两个筐里装满了顺道采的桑叶。

　　“这一天栽完了没？小溪！”有媳妇儿跟他打着招呼。

　　“栽完了！四嫂，你们在唠呢！”孟小溪跟在场的几个婶子婆娘挨个打了招呼。

　　“人多就是快哈！小溪，今年收成好发财了，让我婆婆给你说个俊媳妇儿！”

　　又来了！

　　孟小溪哭笑不得：“不用了四嫂，媳妇儿我自个儿能找着，保准是个俊的。”

　　沈轻舟慢悠悠赶着牛车，双唇紧抿，耳后却悄悄红了一块。

　　临走了孟小溪又跟她们提个醒，“你们家里没栽没种的尽量准备着，过一两天可能要下雨。”

　　几人迅速换了话题。

　　“要下雨？他咋晓得的，这消息准么？”

　　“准的，上次陈六家说过一回，本来晴得好好的，他们把玉米收仓了，你猜怎么着？半夜就起了大雨，还下了好几天。”

　　“哎对！那次我知道，我们家粮食也遭了雨，还霉了不少，可不就记得了。”

　　“他们家自从那个短毛的小沈来了之后，就一直顺顺利利的，粮税也交得早，那家伙怪神秘的，不光能干活，可能还会看天象。”

　　“那下次要收种之前，咱去问问他？也不知他愿不愿意说。”

　　“咋不愿意？不愿意刚才他就不提醒了，你还不知道么？小溪打小就心善软乎，同他娘一样。走走走！要下雨了，我回去先把辣椒苗栽上等着！”

　　——

　　一场雨之后，天气渐热，麦粒充盈着汁水，也快成熟了。

　　孟小溪见他们父子两个没有一件像样的单衣，鞋子也相当破旧，快要穿不了了，提前给预支了工钱，让他们去镇上买几件替换。

　　“这怎么行？”姚道成连忙推辞道，“活还没干多少，哪能现在就拿钱？”

　　长工跟临时工不同，工钱一般都是年结。

　　“没事！情况不同，要真等到年底，你们这一年穿什么？再说，夏忙之后就更没时间了，就趁现在去！”

　　姚道成瞧着儿子身上成摞的补丁，因长得太快马上要冲出鞋子的脚趾，无奈叹了声，道谢之后领着他去镇上卖衣服了。

　　四次休眠之后，蚕变得白白壮壮，同时对桑叶的需求量巨增，不多时就吃完了一筐。

　　孟小溪和沈轻舟两人装上车厢，直接赶着牛车去采桑。

　　去年剪的桑条今年又长出了新的，新枝条窜出一人来高，叶片肥嫩，根岔部位还结着不少桑葚，有的青绿，有的已经变得紫红，看上去十分诱人。

　　“可惜了，没带篮子来，要不然顺便摘点桑葚回去。”孟小溪叹道。

　　“前两天才下过雨，反正也不脏，你就边摘边吃好了，吃饱了再回去。”沈轻舟倒想得开。

　　“不要！这儿没水洗，等会儿嘴巴染上色，变成个妖怪，回村儿再吓到人。”孟小溪有容貌包袱。

　　“染了也没事，我帮你洗干净。”

　　“啊？你怎么洗……”

　　孟小溪话没说完突然噤了声。

　　沈轻舟不知什么时候站到了他旁边，家里来了新长工之后，两人收敛了很多，不能再随时随地亲热，感觉这段时间快变成和尚了。

　　“这样——”

　　桑枝晃动，光影斑驳，浅绿莹黄间，呼吸渐渐靠近，唇瓣被含住，被吸吮，被打开，人也跟着贴了上来。

　　初夏身上所着不多，肌肉线条显露，能清晰感受到那些峰峦起伏，越靠越近，越搂越紧。

　　“嗯！不行！万一有人——”

　　两人个头差距明显，孟小溪恍惚之间发现，他双脚已离地，整个人被抱了起来。

　　“没事，外面看不到。”

　　“现在别！我——”

　　沈轻舟又狠狠亲了上去，然后托住他，将人紧紧搂在怀里，把头靠在他颈侧平复着呼吸，问道：“你生辰是什么时候？”