《燕栖台》朵格森

3、丘壑连天

　　姜忱听见有人唤她，止了脚步，见是药堂老板，心中的怒气更盛。

　　“不知老板有何贵干，家中长兄病重，急待我卖药的钱救命，今日老板既然不做我生意，为何还要拦我，难不成要强买强卖不成?”

　　虽说她字句间是委婉的客气，间以亲情动人。可细细斟酌，分明是以退为进，他一不小心就成了那匪徒般的恶人。

　　“不不不，姑娘误会我了，早就听说姑娘今日要来，这不，店员早早就上门通知我了，可连日阴雨天，家中小女感染风寒，来回间误了时辰，这才怠慢了姑娘，还请姑娘莫要见怪。”

　　钱德华早年见过世面，也曾读过不少书，一番滴水不漏的讨饶话，将他这个掌柜摘得一干二净，仍是村民熟知的大善人。

　　村民们见状，纷纷指责杨老二，他面色阴狠，如过街老鼠般甩袖子离开了药堂。

　　“姑娘先进来，我去找佣钱。”钱老板接过姜忱的竹笼，伸手招呼她进门，自己掀开帘子去后院找钱。

　　这个老狐狸，姜忱心想，方才她早已瞧见他隐匿人群里，见众人临阵倒戈后，权衡之下才站出为她主持公道，其中的弯弯绕绕不需多言已经明白。

　　钱德华爱女心切，这个杨老二仗着救了失足落水的小女，不知天高地厚地想入赘他家，几两银子打发走人后，不料他赌钱花光后竟来这药堂缠着他，几日里钱德华到处躲避，问了只说到村民家坐诊了。

　　方才瞧见杨老二吃瘪，这才站出来，借着百姓的面子，赶走了他，左右他两边谁也没有得罪。

　　进了药堂，店员好茶好水伺候着，姜忱心中藏着事情，匆匆接过钱老板的钱，又抓了几副药剂，转身走出医馆。

　　三两钱，除去买药的钱，只剩二两余钱。

　　临走前，她神色不明地望了老板一眼。

　　早些年间，钱德华颇有书生气，可经年累月后，早已折了文人骨，染上浑身的铜臭味。

　　街市热闹依旧，崔云儿又买了些平时舍不得吃的食材，朝家里赶。

　　姜忱这两天好吃好喝地供着他，又亲手换了几副药剂，只希望他伤好了以后，记得她的人情能快些走。

　　次日一早，姜忱揉了揉眼睛，直起身伸了个懒腰。

　　昨夜看了大半宿的书，后来趴在桌上睡了一夜，知道游行舟不会久居她的陋室，是以姜忱每每屈居于一方木桌，囫囵吞枣地过了几夜，这会儿脖颈传来微微不适。

　　如往常一般，先是打水洗漱，山下的风裹挟着沁人的芳香，凉凉的山水扑面的瞬间，浑身打了个寒颤。

　　“起来了?”游行舟推开房门，见她弯腰用冷水洗脸，斜靠在门前懒懒道。

　　“嗯，你也快来洗漱，等会我做饭，你给我生火。”姜忱看见他行动已如常人，转头吩咐他。

　　一切收拾完毕，游行舟坐在灶火前发了难，他用火折子点燃木头，可一撤去火折子，木头就熄了火，猛吹一口气，把他眼泪都呛出来了。

　　一旁的姜忱只怪自己大意，公子哥怕是连灶台也不知道是什么，怎么可能会生火。

　　“我来吧。”游行舟见她说话，揉了揉被呛到的眼睛，退到她身后，见她三两下就点着了火。

　　“下次我就学会了。”他低头看姜忱，一脸认真地说道。

　　“嗯。”

　　食材实在有限，姜忱掌勺简单抄了两个素菜和一盘鸡蛋，招呼游行舟拿碗筷准备吃饭。

　　游行舟几日相处下来，受了对方太多的好，这会老实地跟在她身后端菜。

　　几个饭菜被安置在大堂的饭桌上，姜忱看着坐下的游行舟说道：“吃完饭你就早点走吧。”

　　话落，游行舟咬紧牙关，恶狠狠地望向她，脸色冷了下来，“就这么想让我走?”

　　“你受了伤，家人应该很担心你。”姜忱见他脸色不好，试探说道。

　　总不能说，家里面太穷，养不起你吧？

　　姜忱日常要忙功课，明年赶考的盘缠还没有攒够，一个人活得已经很辛苦了，哪有精力再照顾一个人。

　　察觉到游行舟兴致不高，两人相对无言，安静吃完饭后，姜忱背着书笼要去私塾上课，想着几天过去，先生应该气消了。

　　谁想，游行舟一直无声跟在她身后，姜忱不说话，权当做没有看见。

　　他跟在姜忱身后，望着前方的人脊背挺直，“你这是要去哪里?”游行舟走到姜忱身边，出口问她。

　　游行舟分明看见姜忱日日坐于案前，手捧诗书不曾荒废学业，这会儿总想听她亲口说出来。

　　“读书，入朝为官。”姜忱平静地回他。

　　游行舟无意挫消她的志气，随口道：“当朝可没有女人为官的先例。”

　　“你错了，国家没有一条律法严禁女子入朝为，况且先皇明鉴，准予女子入仕。”

　　游行舟转念一想，还真是。

　　“为何不寻一个好人家嫁了，相夫教子，平淡过完一生也算是幸福圆满。”

　　姜忱抬眸望天，露出的脖颈细嫩而脆弱，浮云映在眼底，巍峨群山随着云雾时隐时现，她单单只是站在那里，就吸引了游行舟全部的视线。

　　“因为不甘。世人称女子目光短浅，却独独要她们相夫教子、侍奉公婆。男子主外，妻妾成群、流连风月场视为绵延子嗣，引人争相模样，怎会有这样的道理。”

　　游行舟目光微动，眼前丘壑连天的青山，已有动摇之势，身侧的手因她的一番话微微颤动。

　　“我要为全天下的女子寻一条路。”

　　若说之前游行舟是佩服她的擅忍，这会儿也不得不承认她的气魄。

　　镇上的私塾距姜忱的草屋隔了一座小山头，她这几年上山下山已经习惯，可游行舟伤势刚见好，跟着她走了大半时辰也没有喊累。

　　姜忱回头见游行舟行动自如，心想，下了山他应该就会离开吧！

　　山脚下一左一右两路岔路，姜忱对游行舟道:“向东一直走，步行两个时辰后就到了县衙，那里应该有你要找的人。”

　　游行舟点头谢过，解下腰间的玉佩递给姜忱，“这你拿着，日后若有需要，便可到京中凭此物到衙役寻我。”

　　姜忱心中大喜，小心接过放进衣袖里，多少有些感激道:“此去一别，望珍重。”

　　两人本就是萍水相逢，此去一别，应当是难以相逢，也给她减少了许多麻烦，心里松下一口气。

　　路上姜忱手里把玩着玉佩，玉质细腻通透，刻有“游”字。猜想约摸是象征游行舟身份的信物，便仔细收起放在怀里。

　　姜忱走近私塾就瞧见门口蹲着的宁致远，背对着她，伸长脖子东张西望。

　　“你看什么呢？”

　　“你怎么才来？小心先生又要罚你。”

　　两人闲扯几句，拌着嘴走到座位。

　　席下的学童见二人走近，纷纷递了个眼色，回了自己的座位。

　　“有的人就是喜欢白日做梦，见天地耍些嘴皮子就能考上状元？山鸡飞得再高，也成不了凤凰，扑棱着翅膀挣扎，最后还不是被当头一棒，打回现实。”

　　一个带着嘲讽的声音落在姜忱耳里，故作的阴阳怪气逗得不少人捂嘴偷笑。

　　宁致远最受不了他挑拨，怒骂道:“胡一鸣，少在那里说风凉话，自己大字不识几个，还在这丢人现眼。”

　　胡一鸣拍着桌子站起身，他身形肥头大耳，夹在两张桌子间险些站不起身，宁致远嗤笑出声。

　　“你是姜忱的看门狗吗？她都没有说什么，倒是你见人就咬。”胡一鸣丢了气势，涨红着脸胡言乱语道。

　　少年人最经不起刺激，宁致远此刻恨不能手撕了他，怒火烧红了眼睛，撸起袖子就要挥拳揍他。

　　一旁的姜忱眼疾手快地拦下他，“别打架，过会儿先生就要来上课了。”

　　“你别拦我，我今天不打死——”宁致远奋力拨开姜忱的手，一个劲地往前扑。

　　“我倒要看看你要做什么？”突然林鹤年迈着步子走到亭子里，知趣的学童如猫见老鼠般，迅速地盘腿坐端正，目视前方，仿佛刚刚什么也没有发生。

　　“入了秋，乡试就要开考。如今还在这打架斗殴，这是觉得自己学业有成，明年榜上有名吗？”

　　几人大气不敢出声，灰溜溜地坐回座位。

　　“今日我们临堂小测。”林鹤年掏出戒尺，绕着凉亭四周监考。

　　日头又毒了几分，铃声敲响的时候，学生都停了笔。

　　众人窸窣一阵收拾纸笔，宁致远叫住了姜忱，“等会儿去我家一趟，我爹昨天上山猎到两只兔子，给你拿一只打打牙祭。”

　　姜忱下意识拒绝，“不用了，我前天在山上放了个捕兽夹，些许能抓到兔子。”

　　两人肩并肩向外走去。

　　“姜忱，等一会儿。”林鹤年在身后喊了一声。

　　“你先回家吧，我去看看先生。”姜忱说完，在宁致远的视线下，转过身向林鹤年跑去。

　　林鹤年收拾好答题纸，用砚台压住，看向立在一旁的姜忱。

　　五年前，姜忱不过十岁，雪夜天捧着束脩说要拜他为师，要入朝为官。他心怜姜忱无父无母，又比寻常小孩更能吃苦，功课也很用功，长此以往对她也更加严厉。

　　他深知姜忱立场坚定，非一般人能够动摇，这蜿蜒的群山是关不住她的，终究是要离开成就她的一片天地。

　　林鹤年掏出准备好的行李，一身新裁制的衣裳和百两盘缠。

　　“这些东西你先拿着，若是还有什么需要的，尽管和我说一声。”

　　因着前几日顶撞老师，今天瞧着他，心里仍惴惴不安。哪曾想老师还给她准备了那么多东西。

　　姜忱连忙摆手，“老师授我诗书，学生已然心生感激，若是再收下这些东西，来日难以报答，况且我已经攒够盘缠，这些东西老师还是收下吧！”

　　深知姜忱的脾性，林鹤年叹了口气，“若是有什么难处，你且书信告知我，莫要平白受了委屈闷在心里不与旁人说。”

　　“师父教诲，学生不敢忘记。”姜忱低头拱手作揖。

　　“天色已晚，早些回家吧。”

　　见人已经走远，林鹤年惋惜地摇了摇头，“为何偏生是个女子。”

　　“女子怎么了，我瞧着倒是比天下的男人不知多了多少魄力。”一个声音打断他的呢喃。

　　“你怎么来了。”林鹤年转过身，视线穿过凉亭，对上树下站着的人的眼睛。

　　鹿溪山背手而立，身着素衣单衫，三千白丝仅一玉冠绾住，风过鼓起他宽大的衣袍。

　　“怎的，我不能来吗？”他走近几步，端着仙风道骨的姿态，“我来看看昔日的林尚书如今可安好。”

　　“哼，不牢被贬的鹿知县挂念，你一介朝廷命官，比我这个告老还乡的老夫子还得闲，还真是同人不同命。”

　　鹿溪山听他阴阳几句，也不生气，嘴角仍挂着浅笑。

　　“前些日子游大人遇难来信求救，可我派人去寻，只发现原地有打斗的痕迹，人却没了踪迹，恐怕会有不测。”

　　林鹤年蹙眉问:“那游行舟在京里喝酒纵马，好不潇洒，一个风流浪子怎会来这偏远地方。”

　　鹿溪山回他:“游行舟虽是庶子出身，早些年间敛藏锋芒，今朝已成皇上亲封的御史，手中握有实权，断不然同日而语，可见城府也是极深的。听闻他领旨查军粮被盗一案，但在山下却遭山匪伏击，遇刺后失了踪迹。”

　　林鹤年心中了然，淡淡道:“暂且不说他那见人说人话，见鬼说鬼话的本事，他能在游府当家主母眼皮子下平安顺遂小半生，如今还手掌群臣弹劾之权，可见还是有些本事的。”

　　听此，鹿溪山嗤笑，带动眼角的细纹，“还真是偏心，若今日遭遇不测的是你那学生，你还能这般云淡风轻。”

　　往昔回忆如同发皱生霉的典籍，细细辨认已然不能辩出全貌，个中辛酸苦楚唯有当事人铭记心底。

　　林鹤年挺拔的肩膀霎时弯了下去，拖着沉重的调子，对昔日好友袒露道:“她孑然一身立于天地，唤我一声先生，我定是要保她安然一生的。”

　　鹿溪山嘴角上挑，“我与你相识已有大半生，怎不知你是心善之人。”

　　“溪山，我欠她的恐怕这辈子都不能还清。”