《怀龙纪》林格linge

5、巨鹿城

　　落座时祁竹掀起的衣摆，还能看到上面扎了些湖畔野草的草絮。

　　月风答道：“寻风一行已在边境黑市控制住了豢养凶兽之人，只是那伙人也不过只是豢养，并非在幕后培育出龙化种的人，据寻风她们查到的线索，育种之人或与军队乃至是朝廷有关，她们打算借此机会引蛇出洞，此刻正在赶往巨鹿城，等待十日后养兽人汇报凶兽景况的时机，再顺藤摸瓜，一并擒获。”

　　祁竹笑了笑：“哦，是吗，那要是对上朝中或是军中之人，她们是打算原地审判还是羁押回朝，要知道，御灵司可不是有司衙门，没有品级，虽然一贯看在我的份上，你们若是执行任务，地方衙门轻易不找你们的麻烦，但要想查官场的案子，就凭他们几个，只怕没那么容易。“

　　月风沉思一会，答道：“司主说的是，那是否要向皇上另行请旨，让有司协查。“祁竹摇了摇折扇：“且不说递上京请旨的书信要先经过中书省，中书省里是否有人与此案关联尚不得而知，单就是时间上也来不及，寻风她们拿下了这伙驯兽人，消息瞒不了多久，错过了这次的机会，可就不一定会有下次了。”

　　月风想到了这两重关碍，不觉感到进退两难起来，祁竹喝尽了茶杯里的茶，起身掸去衣摆上的草絮，回过头拍了拍月风的肩膀：“你倒也不必这么烦恼，去替我打点行李，明日动身，御灵司虽没有品级，我可是陛下亲封正一品亲王，争取赶在寻风和对方交手之前，先跟她们会和吧。”

　　寻风一行人来到了巨鹿城，因为不清楚此案里巨鹿城的地方官吏有究竟多大程度地卷入其中，故而都乔装打扮了一番，用的是假身份和伪造的路引。

　　巨鹿城城门处的检查严格得异乎寻常，除了官兵，人员马匹几乎是不进不出，如此看来，城中必有蹊跷。好就好在，虽然据黑市那伙人的头目所言这座驿站是设在巨鹿城，但其实并没有进城门，只是设在近郊，倒是少了受官兵盘问的麻烦，也不至于暴露了行迹。

　　寻风一行四散在客栈周边，潜伏着等待敌人上钩，这次的信息还是由豢养凶兽那伙人马中往常负责交接信息的接头人负责递送，不过交付的包裹上，撒了山组研制的一种香料，那香料的气味人是闻不出来的，但是山组养的灵雀却能追踪得到。

　　对过暗号，接头人将包裹就留在驿站之内，山组的人佯装贩马的商贩，在客栈对面的茶馆里歇脚，直到有个黑袍之人从客栈里走出，山组的灵雀发出信号，御灵司的人才悄悄跟在了那人身后。

　　那人取了包裹，身法诡谲地在集市里穿行，绕了几个巷子后换了件外袍，就往城门走去，城门的守卫查看过腰牌，便放行了。这伙驯兽之人，必定与巨鹿城官吏脱不了干系，看来要查清楚整件事的来龙去脉，这巨鹿城不进怕是不行的了。

　　御灵司拿出伪造的路引，向守城的官兵说她们是要去西边运送香料回京的贩子，需要取道巨鹿城，还希望能行个方便，一面悄悄地向官兵打点些银两，可是城门的看守全然不为所动，就是不肯放行，眼见这唯一的线索就要跟丢了，寻风索性拿出御灵司的腰牌：“御灵司办案，还请各位配合。”

　　城门看守的将士嗤笑一声：“哪怕是个县令的腰牌，我们兄弟也是认得的，但我们边陲小城，哪里能认得御灵司的腰牌，各位既能伪造路引，自然也能伪造腰牌，我们要是错认了，可怎么交差呢。”山岚怒道：“御灵司的腰牌皆是以灵气锻造，上面七宝琉璃之光岂能作假！”

　　看守闻言仍是不肯放行：“哪怕各位真是御灵司的差事，可我这里同样是奉上命办差，何必为难在下，即是这样，各位索性现在城外驿站少歇，待我禀明了城主，再来请各位进城。”等到层层通传上去，恐怕送进去的包裹都已经被销毁了，再布置一番，哪里还能找到证据，风组的人已经耐不住性子，就要硬闯。

　　只听得身后一阵马蹄之声，祁竹的声音从众人身后传来：“本王在此，还不放行？”

　　祁竹这次除了带上月风，只带了自己的府兵，虽然没有王府的仪仗随行，但几位随行亲卫，都是五品以上的武将，祁竹通身红衣，腰佩五龙玉佩，若这样造假亲王身份，就是大逆之罪，守城的官兵不敢再拦，只得放御灵司一行进城，一名守门将士见势不对，已偷偷跑回城中向城主禀报。

　　巨鹿城因为地质原因，农业生产不以粮食作物为主，因此经济上仰赖往来贸易，多有商人往来。但是巨鹿城中如今的景象，却和御灵司此前所了解到的大不相同。

　　青天白日的，城中的人家却都是关门闭户，往来巡逻的士兵不断穿梭在街巷之间，俨然是戒严的状态，且看起来这座城市里的兵丁远比百姓要多得多，几乎是一座军事化城市。御灵司一行人随着灵雀的引导，沿着主街一直往前，竟是直奔巨鹿城郡守府而去了。

　　郡守显然已经提前收到了下属的来报，带着人马出府迎候，抢先一步上前向祁竹行礼：“不知怀阳王殿下驾到，请恕下官失迎之罪。”

　　祁竹翻身下马，走到郡守面前：“不知者不罪，郡守平身吧。”郡守李卫谢过怀阳王，起身将众人迎入府中，吩咐府中收拾出一处院落供怀阳王落脚，并设宴接风。看灵雀的反应，接手凶兽情报之人此刻就在郡守府上，祁竹也便顺着郡守安排在府上下榻，以便山组的人在府中查探。

　　来到宴席上，李卫将祁竹引至主座，自己居下首陪坐，落座前又向祁竹行了一礼：“未料到王爷能亲至小人府上，不曾好生准备，仓促之下备此薄酒，万望王爷莫怪。“

　　祁竹笑道：“无妨，这次原本是本王的御灵司在调查边境黑市一桩易灵的案子，有一伙贼人号称能有法子以活人为祭采纳其灵气，为他人增长修为，故而由御灵司追查。虽然该案中大多数案犯皆已伏法，只是有几个小头目走脱，听说就躲在这巨鹿城里，所以查到这来。

　　单论这案子，原也不用本王亲自跑一趟，只是领队的寻风姑娘乃是本王的红颜知己，这一别月余，本王虽身在怀阳，心里却时时挂记在这里，不得不北上寻人来了。”

　　寻风倒抽了一口凉气，见那李卫正在四下里查看，只得配合着低头，露出些娇羞之色，李卫于是看着寻风道：“想必这位就是寻风姑娘了，果然是闭月羞花，不同凡响，难怪殿下爱重！”又回头吩咐婢女道：“快为寻风姑娘安排一间上房，就挨着殿下的居所。”婢女领命退下。

　　李卫又敬了祁竹一杯酒道：“既是如此，殿下就在小人府上暂居，本城人口俱有登记造册，我即刻安排手下的人手着手排查，但凡有可疑之人，即刻交由御灵司诸位，不知殿下意下如何？”

　　祁竹举杯饮尽：“如此甚好，只是黑市的逃犯乃是灵修之人，手里头怕是也有些灵兽毒药之类，恐怕寻常府兵拿他不住，寻风，你安排几个人随郡守的人马同去。”

　　还不等李卫拿些话来搪塞，寻风已起身回话：“是。”李卫也知道，这位怀阳王殿下虽不涉朝政，但在朝中声望却高，又颇受祁帝恩宠，故而不敢得罪，只得同意。

　　一时间饮宴已毕，李卫令婢女领祁竹并寻风来到郡守府东南一处院落，御灵司余下众人及祁竹带来的府兵则因内院不便，被安置在郡守府西角门外一处小院，虽然两院之间只隔了一道小门，但是这道门日常是不开的，往来得出郡守府大门，再绕道西小巷。

　　虽有防备御灵司之意，但李卫此番安排也在情理之中，御灵司众人只回院休整，待入夜后再做打算。

　　稍歇片刻后，祁竹来到寻风的屋子，令众婢女退出院外，没有他的命令，都不得进到院子里来。寻风明白，祁竹此举不过是为了能躲开婢女的监看，但婢女退下时一副心领神会的模样，多少也让她有点别扭。

　　祁竹进屋，择了茶桌旁一张椅子坐下，对寻风说：“不过权宜之计，你不必介意。”寻风答道：“属下明白。”祁竹示意寻风也坐，问她：“你们这几天在巨鹿城门，可看出其中有什么不妥？”

　　寻风说：“巨鹿城在我国西北，其土地不适宜农耕，粮食皆由周边城池供应，是以养兵为主，兼有瓜果香料贸易，人口本就不多，依城门口的情形来看，物资贸易的车队均被安排在城门□□易，再由城中官兵接手，运往城中。

　　我们向往来商贩打探，近两年城中皆是如此，城中贸易往来几已关停，郡守若不向朝廷瞒报历年的税收奏报，想来朝廷对此也是知情的。”